Sinopsis del Libro

El giro punitivo adoptado por las políticas penales en las sociedades avanzadas, no se refieren al simple binomio de "crimen y castigo." Se anuncia la creación de un nuevo gobierno de inseguridad social orientado a modificar los desajustes sociales provocados por la desregularización de la crisis económica y la reconversión del bienestar en un trampolín hacia el empleo precario. Dentro de este aparato liberal-paternalista, la policía y la cárcel han recuperado su misión original: amoldar a las masas, a las poblaciones, y a los territorios rebeldes dentro del orden económico y moral emergentes. Es en los Estados Unidos donde se ha inventado este nuevo código y política de marginalidad, como consecuencia de la reacción social y racial de los años 60, crisol de la revolución del neoliberal. Es por ello que este libro introduce al lector dentro del sistema penitenciario americano para examinar sus bulímicas entrañas de una estructura carcelaria erigida sobre las ruinas del estado de caridad y de los guetos de la comunidad afroamericana. Demuestra cómo, en la era de trabajo fragmentado, la regulación de las clases bajas combina el ‘subsidio laboral’ y el ‘subsidio carcelario’. Y el porqué la lucha contra el crimen representa a la vez una pantalla donde proyectar la nueva cuestión social; la generalización de la inseguridad laboral y su impacto sobre los emplazamientos vitales en las estrategias de planificación del proletariado urbano. Destapando dicho material y desarmando los muelles simbólicos de la punitiva concepción unilateral de que la ley y el orden barren por los países del primer y segundo mundo, este libro aporta su singular visión de antropología histórica del estado actual del triunfalismo neoliberalista. Y apunta una alternativa a los pornográficos castigos que conducen a las élites políticas de todo el mundo a emplear el sistema penitenciario como una gran aspiradora cuyo deber es ocuparse de los deshechos de la sociedad de mercado.

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Loïc J. D. Wacquant es un destacado sociólogo y antropólogo francés nacido el 24 de diciembre de 1960 en París. Es conocido por su trabajo en temas de urbanismo, pobreza, violencia y política social, especialmente en el contexto de las sociedades contemporáneas. Su enfoque analítico combina la sociología con la etnografía, lo que le ha permitido ofrecer una perspectiva única sobre las dinámicas sociales en los barrios marginales y en las instituciones penitenciarias.

Wacquant es también un discípulo del célebre sociólogo Pierre Bourdieu, con quien trabajó en el desarrollo del concepto de "habitus", que se refiere a las disposiciones sociales y culturales que moldean el comportamiento y las percepciones de los individuos. Su conexión con Bourdieu ha influido significativamente en su forma de abordar la investigación social, promoviendo una mirada crítica hacia las estructuras de poder y desigualdad que afectan a las comunidades urbanas.

Una de las contribuciones más notables de Wacquant es su trabajo sobre la “ghettoización” de las ciudades, un fenómeno que ha observado en varias metrópolis, especialmente en los Estados Unidos. En su libro The War on the Poor: The Social Dynamics of Imprisonment, analiza cómo las políticas estatales y las estructuras socioeconómicas han llevado a la creación de guetos en las urbes, donde los residentes enfrentan una variedad de desafíos, desde la pobreza extrema hasta la violencia sistémica.

Durante su carrera, Wacquant ha llevado a cabo investigaciones etnográficas profundas en barrios marginales y en prisiones, lo que le ha permitido documentar la vida cotidiana de las personas que habitan en estas condiciones. Su trabajo en la prisión, en particular, ha sido clave para entender cómo el sistema penal actúa como un mecanismo de control social que perpetúa la desigualdad y la exclusión.

Además de su enfoque en los guetos y el sistema penal, Wacquant ha explorado el fenómeno de la cultura del boxeo en las comunidades marginadas. En su libro Body and Soul: Notebooks of an Apprentice Boxer, ofrece una reflexión íntima y sociológica sobre su experiencia como aprendiz de boxeador en un gimnasio de Chicago. A través de esta experiencia, Wacquant examina las formas en que el deporte puede servir como una vía de escape y como un medio de resistencia para los jóvenes que enfrentan adversidades en su entorno.

Loïc Wacquant no sólo se ha centrado en la investigación académica, sino que también ha sido un defensor activo de políticas que aborden las injusticias sociales. Su compromiso con la justicia social y su crítica hacia las políticas neoliberales que han exacerbado la pobreza y la exclusión en las ciudades se refleja en su labor como profesor en la Universidad de California, Berkeley, donde imparte cursos sobre sociología y política social.

A lo largo de su carrera, Wacquant ha recibido numerosos premios y reconocimientos por su contribución al campo de las ciencias sociales. Su enfoque innovador y su compromiso con la investigación empírica lo han establecido como una figura fundamental en el estudio de la pobreza, la violencia y el control social en la sociedad contemporánea.

Conclusión: Loïc J. D. Wacquant es un referente en el campo de la sociología contemporánea. Su trabajo proporciona un marco crítico y analítico para comprender las complejidades de la vida en los barrios marginales y el sistema penal. A través de su investigación y su activismo, Wacquant continúa desafiando a los académicos y a los responsables de políticas a enfrentar las realidades de la desigualdad social y a buscar soluciones efectivas para promover la justicia y la equidad en las sociedades urbanas.